Vân Hạ - chương 7

 

Tôi không biết nên đáp lại thế nào, chỉ có thể khẽ gật đầu.

 

Tối đó, sau khi dỗ Niệm Hạ ngủ, tôi nhận được tin nhắn của Chu Trầm:

“Hợp đồng ly hôn đã chuẩn bị xong. Mười giờ sáng mai, gặp tại Cục Dân Chính.”

 

Tôi nhắn lại: “Được.”

 

Đặt điện thoại xuống, tôi nhìn quanh căn nhà đã sống suốt năm năm. Ngày mai, tôi sẽ chính thức chấm dứt cuộc hôn nhân này, bắt đầu một hành trình mới.

 

Kiếp trước, tôi vì tình yêu mà từ bỏ tất cả. Kiếp này, tôi muốn sống vì chính mình, vì Niệm Hạ.

 

Còn Lâm Gia Ngôn… thời gian sẽ trả lời.

 

Còn hiện tại, tôi phải học cách tự đứng vững trên đôi chân mình.

 

Trước cổng Cục Dân chính, Chu Trầm đã đứng chờ sẵn, quân phục chỉnh tề, dáng đứng thẳng tựa tùng bách. Nhìn thấy tôi bước lại, anh ấy hơi gật đầu, ánh mắt mang theo muôn vàn phức tạp.

 

“Anh mang theo thỏa thuận chưa?” Tôi hỏi thẳng.

 

“Mang rồi.” Chu Trầm vỗ nhẹ vào cặp tài liệu, “Đúng như chúng ta đã thống nhất: cùng nuôi dưỡng, nhưng Niệm Hạ chủ yếu sống với em.”

 

Chúng tôi lặng lẽ bước vào sảnh, lấy số chờ đến lượt. Xung quanh đa phần là các cặp đôi đến đăng ký kết hôn, gương mặt ai nấy đều rạng rỡ hạnh phúc. Năm năm trước, tôi và Chu Trầm cũng từng là một trong số họ.

 

“Vân Hạ.” Chu Trầm đột nhiên cất tiếng, “Kiếp trước… em đã oán hận anh suốt ba mươi năm.”

 

Đây không phải một câu hỏi, mà là khẳng định. Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta, phát hiện nơi khóe mắt quân nhân sắt đá này đã hơi hoe đỏ.

 

“Hận thù mệt mỏi lắm.” Tôi khẽ nói, “Kiếp này, tôi chỉ muốn buông bỏ.”

 

Cổ họng anh ta khẽ động: “Nếu… nếu anh nói mình hối hận, em có tin không?”

 

“Tôi tin.” Tôi gật đầu, “Nhưng có những chuyện… một lần là quá đủ rồi.”

 

Chu Trầm cười khổ, không nói thêm gì nữa. Khi đến lượt, thủ tục diễn ra suôn sẻ ngoài mong đợi. Nhân viên chỉ hỏi vài câu theo lệ, thấy chúng tôi kiên quyết nên cũng không nói gì thêm.

 

Khi con dấu in lên tờ giấy ly hôn, tôi cảm thấy nhẹ nhõm, như vừa trút bỏ gông cùm đeo suốt nhiều năm. Chu Trầm nhìn chằm chằm vào quyển sổ nhỏ ấy, ánh mắt mơ hồ xa xăm.

 

“Kết thúc rồi.” Chu Trầm lẩm bẩm.

 

Bước ra khỏi Cục Dân chính, ánh nắng rọi vào mắt khiến tôi phải nheo lại. Chu Trầm bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi:

 

“Có thể… ăn một bữa với anh được không? Coi như… chia tay.”

 

Tôi định từ chối, nhưng thấy ánh mắt tha thiết của Chu Trầm, cuối cùng tôi vẫn gật đầu.

 

Chúng tôi chọn một quán ăn nhỏ gần đó, gọi vài món cơm nhà đơn giản. Chu Trầm rót trà cho tôi, động tác thuần thục, năm năm hôn nhân, anh ta vẫn nhớ rõ từng thói quen nhỏ của tôi.

 

“Tiếp theo em định làm gì?” Anh ta hỏi.

 

“Chuẩn bị thi đại học dành cho người lớn… rồi…” Tôi ngập ngừng, “Lâm Gia Ngôn đã giúp tôi liên hệ một lớp bồi dưỡng ở Đại học thành phố.”

 

Ngón tay Chu Trầm siết chặt ly trà, đốt ngón tay trắng bệch:

“Em tin anh ta sao?”

 

“Không hoàn toàn.” Tôi thành thật, “Nhưng quả thật anh ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

 

“Cẩn thận đấy.” Chu Trầm hạ giọng, “Anh đã điều tra qua, lai lịch Lâm Gia Ngôn không đơn giản.”

 

Tôi bỗng thấy tim nhói lên: “Ý anh là sao?”

 

“Công ty của anh ta mới thành lập năm năm, nhưng tài sản đã lên tới cả trăm triệu. Tốc độ phát triển như vậy, hoặc là thiên tài, hoặc là có gì mờ ám.”

 

Tôi nhấp một ngụm trà, không đáp. Tôi nghe rõ sự cảnh giác trong giọng Chu Trầm, nhưng những lời anh ta nói cũng không phải không có lý.

 

“Vân Hạ.” Chu Trầm nghiêm túc nhìn tôi, “Dù có chuyện gì xảy ra, em nhớ, anh vẫn là bố của Niệm Hạ. Nếu em hoặc con gặp nguy hiểm, lập tức liên lạc với anh.”

 

Ánh mắt Chu Trầm quá nghiêm nghị, tôi chỉ có thể gật đầu đáp ứng.

 

Sau bữa ăn, Chu Trầm nhất quyết đưa tôi về tận nhà. Đến dưới lầu, anh ta chợt lấy từ túi ra một chùm chìa khóa:

“Suýt nữa quên. Đây là chìa khóa căn hộ quân đội cấp cho anh. Sau ly hôn lẽ ra phải trả lại, nhưng tổ chức đặc cách cho anh ở đến cuối năm. Em và Niệm Hạ cứ tiếp tục ở đó.”

 

Tôi sững người: “Vậy còn anh?”

 

“Ở ký túc xá doanh trại.” Chu Trầm nhẹ tênh nói, “Trẻ con cần một môi trường ổn định.”

 

“Cảm ơn anh.” Cuối cùng tôi khẽ nói, “Nhưng không cần đâu. Tôi đang tìm nhà mới, sẽ sớm chuyển đi.”

 

Chu Trầm cau mày: “Ít nhất ở lại cho đến khi tìm được chỗ ổn định. Dù sao nơi đó là nơi Niệm Hạ lớn lên.”

 

Anh ta nói có lý. Niệm Hạ vừa trải qua biến cố bố mẹ ly hôn, nếu lại đổi chỗ ở đột ngột, chắc chắn sẽ khó thích nghi.

 

“Được rồi, vậy cứ ở tạm.” Tôi nhượng bộ, “Nhưng tôi sẽ trả một nửa tiền thuê.”

 

Chu Trầm định nói gì đó, cuối cùng chỉ thở dài: “Tùy em vậy.”

 

Về đến nhà, mẹ đang chơi xếp hình với Niệm Hạ. Nhìn thấy tờ giấy ly hôn trong tay tôi, mẹ không hỏi gì, chỉ ôm tôi vào lòng.

 

“Ngoại ơi, cái này là gì ạ?” Niệm Hạ tò mò chỉ vào cuốn sổ đỏ trong tay tôi.

 

Tôi ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt con:

“Đây là giấy ly hôn của bố mẹ. Nghĩa là từ giờ bố mẹ sẽ không sống cùng nhau nữa, nhưng… cả hai vẫn luôn yêu con.”

 

Niệm Hạ ngốc ngốc gật đầu: “Vậy con có hai cái nhà đúng không mẹ?”

 

“Đúng rồi.” Mũi tôi cay xè, “Nhà của bố, nhà của mẹ, con muốn đến đâu cũng được.”

 

Thằng bé vui vẻ tiếp tục chơi xếp hình, dường như rất tự nhiên chấp nhận chuyện này. Trẻ con luôn có sức thích nghi khiến người lớn phải ngạc nhiên.

 

Buổi chiều, tôi đến trường mẫu giáo làm thủ tục, thay đổi người liên hệ khẩn cấp từ Chu Trầm thành tôi và bố mẹ. Hiệu trưởng rất thông cảm, còn sắp xếp thêm một giáo viên tâm lý để quan sát tâm trạng của Niệm Hạ.

 

Trên đường về, tôi ghé qua Đại học thành phố, muốn tự mình xem lớp bồi dưỡng mà Lâm Gia Ngôn từng nhắc. Cây cối trong sân trường xanh mát, sinh viên ôm sách đi lại vội vã, hơi thở thanh xuân tràn ngập khắp nơi. Tôi năm nay hai mươi ba, lẽ ra cũng nên là một phần của họ, nhưng lại vì hôn nhân mà đánh mất cả tuổi trẻ.

 

“Vân Hạ?”

 

Một giọng nam quen thuộc vang lên sau lưng. Tôi quay đầu, thấy Lâm Gia Ngôn đang đứng trên bậc thềm thư viện, tay áo sơ mi trắng xắn lên, lộ ra cánh tay rắn chắc. Dưới nắng, gọng kính vàng của anh ấy khẽ lấp lánh.

 

“Sao anh lại ở đây?” Hai chúng tôi đồng thanh hỏi, rồi bật cười.

 

“Em đến xem lớp bồi dưỡng.” Tôi giải thích.

 

“Trùng hợp thật, anh vừa họp với giám đốc trung tâm giáo dục xong.” Anh ấy bước xuống bậc thềm, “Muốn đi dạo một vòng không? Anh làm hướng dẫn viên cho.”

 

Chúng tôi sóng vai đi dọc con đường nhỏ trong khuôn viên trường, Lâm Gia Ngôn vừa đi vừa giới thiệu các khoa, các chuyên ngành. Khi ngang qua khoa Kinh tế…

 

“Em thích kinh tế học à?” Lâm Gia Ngôn hỏi.

 

“Ừm. Hồi cấp ba em thích môn này nhất.” Tôi hoài niệm cười cười, “Em từng mơ làm nhà kinh tế học đấy.”

 

“Vậy sao em không chọn ngành kinh tế?”

 

Tôi cười khổ:

“Vào ngành kinh tế yêu cầu điểm toán cao quá… em đã bỏ sách vở năm năm rồi, sợ không theo kịp.”

 

“Nhưng em có kinh nghiệm thực tế mà.” Mắt Lâm Gia Ngôn sáng lên, “Quản lý gia đình suốt năm năm, chi tiêu tính toán, đó chẳng phải là căn bản của kinh tế học sao?”

 

Cách lý giải của Lâm Gia Ngôn khiến tôi bừng tỉnh. Đúng vậy, cuộc sống của một bà nội trợ đã dạy tôi cách lập ngân sách, phân bổ nguồn lực, kiểm soát chi phí, toàn là những khái niệm cốt lõi của kinh tế học.

 

“Anh nói vậy, em tự nhiên thấy có tự tin rồi.” Tôi bật cười.

 

Chúng tôi ăn tối đơn giản trong căn tin trường. So với nhà hàng sang trọng, bữa ăn sinh viên thế này khiến tôi thoải mái hơn nhiều. Lâm Gia Ngôn cũng rất tự nhiên, thậm chí còn kể tôi nghe những chuyện ngớ ngẩn thời đại học.

 

“Thật đấy à? Anh từng ngủ quên rồi lỡ kỳ thi cuối kỳ?” Tôi khó tin hỏi.

 

“Năm hai, chơi game thâu đêm.” Anh ấy ngượng ngùng gãi đầu, “Sau đó phải thi lại mới qua.”

 

Sự đối lập này khiến tôi thấy được một mặt khác nơi anh, và khoảng cách giữa chúng tôi chợt trở nên gần gũi hơn.

 

Sau bữa ăn, Lâm Gia Ngôn nhất quyết đưa tôi về tận nhà. Đến dưới lầu, anh ấy bất ngờ lấy từ cặp ra một tập hồ sơ:

 

“Đây là mẫu đơn đăng ký lớp bồi dưỡng và mẫu xin hỗ trợ học phí từ công ty. Nếu em quyết định, ngày mai có thể nộp luôn.”

 

Tôi đón lấy tập tài liệu, đầu ngón tay lỡ chạm vào tay Lâm Gia Ngôn, một dòng điện nhẹ chạy dọc sống lưng. Lâm Gia Ngôn dường như cũng cảm nhận được gì đó, lập tức thu tay lại, đẩy nhẹ gọng kính để che đi lúng túng.

 

“Cảm ơn anh. Em sẽ cân nhắc nghiêm túc.”

 

Về đến nhà, Niệm Hạ đã ngủ. Mẹ tôi đang dọn dẹp chén bát trong bếp, thấy tôi về thì ẩn ý cười cười:

 

“Con với cậu Lâm hôm nay nói chuyện hợp ý lắm nhỉ?”

 

“Mẹ!” Mặt tôi nóng bừng, “Bọn con chỉ là đồng nghiệp thôi.”

 

“Đồng nghiệp mà cất công giúp con liên hệ trường học?” Mẹ lau tay, bước đến bên tôi, “Hạ Hạ, mẹ không thúc ép đâu. Chỉ mong con được hạnh phúc.”

 

Tôi ôm lấy mẹ, hít mùi khói dầu quen thuộc trên người mẹ:

 

“Con biết. Nhưng bây giờ, con chỉ muốn đứng vững đã.”

 

Tối hôm đó, tôi đọc kỹ thông tin về lớp bồi dưỡng. Ngành học được thiết kế linh hoạt, có lớp cuối tuần và buổi tối, rất phù hợp với người đi làm. Chính sách hỗ trợ học phí của công ty cũng hợp lý, chỉ yêu cầu duy nhất là sau khi tốt nghiệp phải làm việc ở công ty ít nhất hai năm.

 

Đang lúc tôi điền đơn, điện thoại chợt reo. Một số lạ.

 

“Alo?”

 

“Chị Vân Hạ… là tôi.” Một giọng nữ yếu ớt vang lên.

 

Tôi giật bắn người, Lý Mộng Dao!

 

“Sao cô có số tôi?” Tôi lạnh giọng.

 

“Trong hồ sơ bệnh viện vẫn ghi anh Chu là người liên lạc khẩn cấp. Hôm nay anh ấy đến làm thủ tục… tôi… tôi lén ghi lại số chị.” Giọng cô ta đứt quãng, như đang rất đau đớn, “Tôi muốn… xin lỗi chị.”

 

“Không cần. Cô cứ lo điều trị cho tốt.” Tôi định cúp máy.

 

“Khoan đã!” Cô ta gấp gáp, “Tôi biết mình đã làm điều không thể tha thứ, nhưng có chuyện chị nhất định phải biết… về Lâm Gia Ngôn.”

 

Tim tôi đập thình thịch:

“Ý cô là gì?”

 

“Anh ta tiếp cận chị là có mục đích.” Lý Mộng Dao hạ thấp giọng, “Anh ta hận tôi, muốn dùng chị để trả thù.”

 

Tôi siết ch.ặt điện thoại:

“Sao cô lại nói với tôi những điều này?”

 

“Vì… vì tôi thật lòng yêu anh Chu, không muốn thấy anh ấy bị lừa gạt.” Cô ta ho vài tiếng, “Ngày mai, ba giờ chiều, gặp tôi ở bệnh viện được không? Tôi sẽ đưa chị bằng chứng.”

 

“Không cần.” Tôi dứt khoát cúp máy, nhưng lời cảnh báo của cô ta đã gieo mầm nghi ngờ trong lòng tôi.

 

Hôm sau đi làm, tôi cứ bồn chồn không yên. Những gì Lý Mộng Dao nói chưa chắc đáng tin, nhưng quả thật khiến tôi phải suy nghĩ, Lâm Gia Ngôn đối xử quá tốt, quá nhanh… liệu có gì không ổn?

 

Đến giờ nghỉ trưa, anh ấy gõ cửa bước vào:

“Đơn đăng ký em điền xong chưa?”

 

Tôi do dự:

“Em… vẫn đang suy nghĩ nên học ngành gì.”

 

Lâm Gia Ngôn lập tức nhận ra sự bất thường:

“Xảy ra chuyện gì sao?”

 

Tôi quyết định thăm dò:

“Tối qua Lý Mộng Dao gọi cho em.”

 

Sắc mặt anh ấy lập tức cứng lại, đôi mắt sau kính ánh lên tia lạnh lẽo:

“Cô ta nói gì?”

 

“Cô ta bảo… anh tiếp cận em để trả thù.”

 

Lâm Gia Ngôn tháo kính, xoa nhẹ sống mũi, thở dài:

“Anh biết thể nào cô ta cũng làm vậy.”

 

“Có đúng như vậy không?” Tôi nhìn thẳng vào mắt Lâm Gia Ngôn.

 

“Vân Hạ.” Anh ấy đeo lại kính, ánh mắt chân thành, “Anh thừa nhận lúc đầu chú ý đến em là vì Lý Mộng Dao. Nhưng sau khi hiểu em… anh bị chính con người em thu hút. Không liên quan gì đến cô ta.”

 

“Vậy… vì sao lại đối xử tốt với em như vậy?”

 

“Vì anh thích em.” Lâm Gia Ngôn thẳng thắn trả lời, “Từ cấp ba đến giờ, tình cảm ấy chưa từng thay đổi.”

 

Lời tỏ tình đến bất ngờ khiến tôi nhất thời không biết nói gì. Bầu không khí trong văn phòng như đông cứng lại.

 

“Em không cần trả lời ngay.” Anh ấy dịu dàng nói, “Chỉ cần em biết, tình cảm anh dành cho em là thật.”

 

Tôi cúi đầu, ngón tay vô thức miết nhẹ mặt bàn:

“Em cần thời gian.”

 

“Anh sẽ chờ.” Lâm Gia Ngôn đứng dậy, “Dù là bao lâu.”

 

Buổi chiều, tôi xin nghỉ sau đó đến bệnh viện. Không phải để gặp Lý Mộng Dao, mà để tìm bác sĩ điều trị cho cô ta, tôi cần xác minh mọi chuyện.

 

“Cô là người nhà của bệnh nhân?” Bác sĩ đẩy kính hỏi.

 

“Tôi là bạn.” Tôi nói dối, “Muốn biết tình trạng tinh thần của cô ấy…”

 

“Bệnh nhân có triệu chứng rối loạn hoang tưởng dạng hoang tưởng phân liệt nghiêm trọng.”

 

“Hoang tưởng gì ạ?”

 

“Cô ấy khẳng định mình từng ch.ết rồi sống lại.” Bác sĩ lắc đầu, “Còn nói gì mà sửa chữa sai lầm, ngăn bi kịch… đại loại thế.”

 

Tim tôi chùng xuống, Lý Mộng Dao… quả nhiên cũng đã trọng sinh. Nhưng cô ta rõ ràng đang không phân biệt nổi thực tại và ảo giác, tinh thần cực kỳ bất ổn.

 

“Cô ấy có thể xuất viện không?”

 

“Ít nhất phải theo dõi thêm hai tuần.” Bác sĩ đóng bệnh án, “Nếu đã là bạn, mong cô khuyên cô ấy uống thuốc đúng giờ.”

 

Rời khỏi bệnh viện, đứng dưới nắng chiều, tôi thấy người lạnh toát. Hai người trọng sinh đã đủ phi lý, giờ lại thêm một Lý Mộng Dao tâm thần bất ổn, mọi thứ đang dần biến thành cơn ác mộng không lối thoát.

 

Về đến nhà, tôi thấy Niệm Hạ buồn bã cúi đầu.

 

“Sao vậy con yêu?” Tôi xoa đầu bé.

 

“Bố nói bố phải đi công tác lâu lắm.” Niệm Hạ mím môi, “Con nhớ bố…”

 

Tim tôi chùng xuống.

Chu Trầm phải đi công tác?

Tại sao hôm qua anh ta không hề nhắc đến?

 

Tôi vội bấm số gọi cho Chu Trầm, nhưng điện thoại lại báo “máy đang tắt”.

 

Mãi đến chín giờ tối, anh ta mới gọi lại.

“Xin lỗi, anh nhận nhiệm vụ đột xuất.”

 

“Đi đâu? Bao lâu?”

 

“Diễn tập ở biên giới, ít nhất một tháng.” Giọng Chu Trầm trầm thấp, “Niệm Hạ ổn chứ?”

 

“Thằng bé nhớ anh.” Tôi ngập ngừng một chút rồi nói thẳng:

“Lý Mộng Dao gọi cho tôi.”

 

Đầu dây bên kia im lặng mấy giây:

“Cô ta nói gì?”

 

“Nói Lâm Gia Ngôn tiếp cận tôi là để trả thù cô ta. Còn bảo có chứng cứ muốn đưa tôi xem.”

 

“Đừng gặp cô ta!” Giọng Chu Trầm bỗng cứng hẳn lên, “Cô ta hiện tại tinh thần không ổn định, chuyện gì cũng có thể làm ra.”

 

“Tôi đã đến bệnh viện hỏi bác sĩ rồi. Họ nói cô ta bị hoang tưởng.” Tôi do dự, rồi chậm rãi nói tiếp:

 

“Cô ta… hình như cũng trọng sinh rồi.”

 

Chu Trầm hít mạnh một hơi lạnh:

“Em chắc chắn chứ?”

 

“Bác sĩ bảo cô ta luôn nói mình đã ch.ết một lần sống lại, còn cứ nhắc đến ‘sửa chữa sai lầm’.”

 

“Khốn kiếp!” ch.ửi thề, “Vân Hạ, nghe anh, anh sẽ lập tức sắp xếp người bảo vệ em và Niệm Hạ. Trước khi anh quay lại, tuyệt đối đừng gặp riêng Lý Mộng Dao, cũng đừng tin bất cứ điều gì cô ta nói!”

 

“Không đến mức đó chứ?” Tôi bị phản ứng quyết liệt của Chu Trầm dọa cho hoảng.

 

“Nghiêm trọng hơn em tưởng rất nhiều.” Giọng anh ta căng như dây đàn, “Kiếp trước… Lý Mộng Dao không chỉ là kẻ gây ra cái ch.ết của Niệm Hạ.”

 

“Ý anh là gì?”

 

“Kiến Quân… không phải ch.ết trong nhiệm vụ.” Chu Trầm nói rõ ràng từng chữ, “Là bị cô ta đ.ầu độc, rồi ngụy trang thành tai nạn.”

 

Sự thật này quá khủng khiếp

 

Lý Mộng Dao không chỉ hại ch.ết Niệm Hạ… mà còn gi.ết cả chồng mình?

 

“Sao anh biết?”

 

“Trong thư tuyệt mệnh của cô ta có viết.” Giọng Chu Trầm nghẹn lại, “Cô ta cho rằng Kiến Quân bạo hành mình, nên hạ độc trả thù. Sau đó lại muốn thế chỗ em, nên mới ra tay với Niệm Hạ.”

 

Chân tôi như nhũn ra, phải vịn vào tường mới đứng vững.

 

Kiếp trước, tôi oán hận Chu Trầm suốt ba mươi năm, nào ngờ kẻ ác thực sự lại là người đàn bà yếu đuối tưởng như vô hại kia!

 

“Tôi sẽ cẩn thận.” Cuối cùng tôi chỉ nói vậy, “Anh cũng nhớ giữ an toàn.”

 

Tắt máy, tôi ngã xuống ghế sofa, đầu óc rối bời.

Mọi bi kịch kiếp trước đều bắt nguồn từ sự đi.ên loạn của Lý Mộng Dao.

 

Giờ đây cô ta tinh thần bất ổn, liệu có tiếp tục gây hại cho Niệm Hạ?

 

Đột nhiên chuông cửa vang lên, tôi lập tức cảnh giác, nhìn qua mắt mèo, là Lâm Gia Ngôn.

 

“Xin lỗi làm phiền muộn vậy.” Anh đứng ngoài cửa, tay cầm một túi hồ sơ, trán lấm tấm mồ hôi.

 

“Có chuyện gấp anh muốn nói với em.”

 

Tôi hơi do dự, nhưng vẫn mở cửa. Anh nhìn có vẻ vội vàng, thật sự vừa chạy một quãng đường dài.

 

“Anh vừa từ bệnh viện về.” Lâm Gia Ngôn nói, “Gặp bác sĩ điều trị của Lý Mộng Dao.”

 

“Anh cũng điều tra cô ta?” Tôi kinh ngạc.

 

“Anh sợ cô ta sẽ làm hại em.” Lâm Gia Ngôn mở túi hồ sơ, lấy ra một bản photo, “Đây là những lời cô ta nói trong trạng thái mê sảng. Rất đáng sợ.”