Công Chúa Đừng Mơ Vứt Bỏ Ta - chương 8

 

Ngoại truyện: Lục Nguyên Hối

1.

Tổ phụ của Lục Nguyên Hối là bậc đại nho nổi danh.

Dù chưa từng xuất môn làm quan, nhưng học vấn uyên thâm, môn sinh khắp nơi. Tổ phụ ở ẩn tại Đăng Châu, thường có người chẳng quản ngàn dặm đường xa đến bái phỏng.

Hôm ấy, có đôi phu phụ khí chất phi phàm dẫn theo một đôi nhi nữ chừng tuổi với Lục Nguyên Hối.

Người lớn ngồi trong chính sảnh trò chuyện, tổ phụ bèn bảo Lục Nguyên Hối đưa hai đứa trẻ ra hành lang chơi.

Tiểu công tử rất hoạt bát, vừa gặp đã xán lại hỏi hắn tên gì, đang đọc sách gì.

Còn tiểu cô nương đứng sau lưng ca ca, đôi mắt long lanh nhìn sang.

Lục Nguyên Hối nghiêm chỉnh trả lời từng câu, đứng ngay ngắn, lời lẽ khách sáo cứng nhắc.

Hai huynh muội nhìn nhau, nhún vai, sau đó tự chạy ra sân chơi.

Lục Nguyên Hối thở phào, quay lại ngồi dưới hành lang, rút “Lễ Ký” trong ng ự c ra đọc.

Vừa lật được hai dòng, phía sân đã vang tiếng sột soạt, hắn ngẩng đầu nhìn.

Suýt nữa hồn vía lên mây, tiểu cô nương kia đang vén váy, leo lên cây hạnh già góc sân.

Ca ca nàng ấy đứng dưới gốc cây ngẩng đầu cổ vũ:

“Trái một chút! Đạp lên cành to kia!”

Lục Nguyên Hối còn chưa kịp đặt sách xuống đã vội chạy tới.

“Làm sao có thể như vậy được! Thế này không hợp lễ! Nhỡ ngã thì biết làm sao…”

Chưa dứt lời…

“Bốp!”

Có quả hạnh xanh từ trên cây rơi xuống, trúng ngay giữa trán hắn.

Không đau, chỉ hơi lạnh.

Lục Nguyên Hối sững người.

Tiểu cô nương nằm vắt vẻo trên cành, cúi xuống nhìn hắn, hai mắt cong cong.

“Suỵt, đừng la nữa. Nhỡ gọi mẫu thân ta tới là xong đời đấy.”

Ca ca của tiểu cô nương cũng bước đến, thân thiết khoác vai Lục Nguyên Hối.

“Huynh đệ, giúp bọn ta canh chừng một lát được không? Chỉ một lát thôi.”

Lục Nguyên Hối há miệng, định nói không được, làm vậy không hợp quy củ.

Nhưng hai huynh muội nhà này cùng đồng loạt nhìn hắn, bốn con mắt sáng rực lấp lánh khiến hắn chẳng nỡ từ chối.

Lục Nguyên Hối mím môi, ôm sách quay lại đứng cạnh cột hành lang, thế nhưng tai vẫn lặng lẽ nghe ngóng động tĩnh xung quanh.

Cuối cùng, cả ba ngồi cạnh thành giếng, mỗi người cầm một quả hạnh xanh.

Ca ca của tiểu cô nương cắn một miếng lập tức nhăn mặt.

“Chua quá!”

Tiểu cô nương cũng cắn thử, khuôn mặt nhỏ xị xuống, gật đầu phụ họa

Hai huynh nuội cùng quay sang nhìn Lục Nguyên Hối.

Hắn cúi đầu nhìn quả hạnh còn nguyên trong tay.

“…Ta chưa ăn.”

“Đây là hạnh nhà ngươi mà.”

Ca ca của tiểu cô nương ngạc nhiên.

“Ngươi chưa từng ăn sao?”

Lục Nguyên Hối thành thật lắc đầu.

“Đến lúc chín… bị chim sẻ mổ hết rồi.”

“Ôi…”

Tiểu cô nương ghé sát hơn, giọng đầy thương cảm.

“Cây hạnh nhà ngươi to vậy, vậy mà ngươi chẳng được hưởng chút nào.”

Mái tóc tiểu cô nương chạm vào cánh tay hắn

Hơi ngứa.

Lục Nguyên Hối lặng lẽ lùi về sau nửa bước.

Hai huynh muội bắt đầu bày cách cho hắn, nào là làm thế nào để đuổi chim, làm sao giấu hạnh thật kỹ.

Nói mãi nói mãi…

Câu chuyện từ quả hạnh chuyển sang Đăng Châu, rồi lại chuyển sang hội hoa đăng tháng này.

“Rằm có hội hoa đăng đúng không?”

Tiểu công tử hỏi.

Lục Nguyên Hối gật đầu.

“Thế hội hoa đăng trông thế nào? Có náo nhiệt không?”

“Ta… không biết.”

Hắn lại lắc đầu.

“Tổ phụ rất ít khi cho ta ra ngoài.”

Đôi mắt tiểu cô nương lập tức sáng rực.

“Không sao mà! Cuối tháng bọn ta mới đi.”

“Đến hôm có hội hoa đăng, ngươi cứ xin tổ phụ đi cùng bọn ta.”

“Ba người chúng ta cùng đi chơi. Tuyệt biết bao!”

Lục Nguyên Hối không đáp.

Hắn nghĩ, tổ phụ hẳn sẽ không đồng ý.

Đến lúc chia tay, tiểu cô nương bỗng chạy ngược trở lại, nàng ấy nhét thêm một quả hạnh vào tay hắn, đôi mắt lấp lánh như sao.

“Giữ kỹ nhé.”

“Đừng để chim mổ mất nữa.”

Giọng nói trong trẻo, đing đang như chuông gió dưới hiên.

2.

Hơn mười ngày sau, Lục Nguyên Hối học hành chăm chỉ hơn bao giờ hết.

Hắn đọc thuộc bài không sai một chữ, luyện viết ngay ngắn chỉnh tề.

Đêm nằm trên giường, Lục Nguyên Hối luôn nhịn không được, âm thầm đếm.

Còn mấy ngày nữa mới đến rằm?

Có lẽ nếu bài vở tốt hơn một chút.

Lại tốt hơn một chút nữa.

Biết đâu tổ phụ sẽ gật đầu đồng ý.

Nhưng rằm còn chưa tới, gia đình ấy đã vội vã rời đi.

Tổ phụ chỉ nói, trong kinh xảy ra việc gấp.

…

Mùa xuân năm sau.

Cây hạnh lại kết đầy trái.

Một hôm, Lục Nguyên Hối vừa bị tổ phụ quở trách, cúi đầu bước khỏi thư phòng.

Ngẩng đầu lên, hắn bỗng đứng sững.

Trên cây, từng quả hạnh xanh đều còn nguyên, không một quả nào bị chim mổ.

Lục Nguyên Hối đứng nhìn thật lâu.

Đêm ấy, hắn lặng lẽ một mình ra dưới gốc cây.

Ánh trăng mờ ảo, bóng hạnh lay động loang lổ trên mặt đất.

Lục Nguyên Hối xắn tay áo, bắt chước dáng vẻ đáng yêu trong ký ức mà leo lên.

Sách hắn đọc không ít.

Nhưng trèo cây đây là lần đầu tiên.

Chân vừa trượt, cả người Lục Nguyên Hối lập tức ngã từ trên xuống, rơi mạnh xuống mặt đất.

Tiếng động làm kinh động gia nhân tuần đêm.

Tổ phụ nhìn thấy hắn quần áo lấm lem, lại thêm một trận quở trách nghiêm khắc.

Lục Nguyên Hối quỳ ngay ngắn, chẳng biện bạch một lời.

3.

Rất nhiều năm sau, Lục Nguyên Hối mới biết, ” khách quý ” năm ấy rốt cuộc là ai.

Đôi phu phụ khí độ hơn người ấy chính là hoàng đế và hoàng hậu cải trang vi hành.

Tiểu công tử hoạt bát là đương kim Thái tử.

Còn tiểu cô nương mắt lấp lánh, nhét quả hạnh xanh vào tay hắn chính là Triều Hoa công chúa, Triệu Trường Doanh.

Lục Nguyên Hối cầm quyển sách trong tay, bất động rất lâu.

Ngoài cửa sổ, cây hạnh năm xưa từ lâu đã không còn kết trái.

Chỉ còn thân cây già, cành khô ngoằn ngoèo, lặng lẽ vươn lên bầu trời xám đục.

Năm Lục Nguyên Hối mười tuổi, tổ phụ qua đời.

Gia cảnh không đến nỗi sa sút.

Chỉ là khoảng trống trong lòng bỗng chốc không gì lấp nổi.

Trong linh đường, cờ tang bay phần phật, khói hương cay mắt.

Lục Nguyên Hối quỳ thẳng tắp, thế nhưng đầu óc lại trống rỗng đáng sợ.

Cha ruột lạnh nhạt, kế mẫu cay nghiệt.

Những ngày tháng ở Lục gia tại Lang Nha dài dằng dặc như chẳng bao giờ có điểm kết.

Con người ta khi chìm trong biển khổ, vẫn cần chút hy vọng để bấu víu mà sống.

Một chút ấm áp.

Một chút ánh sáng.

Một chút ngọt ngào.

Thế nhưng lật đi lật lại ký ức, điều Lục Nguyên Hối có thể nắm lấy cũng chỉ vỏn vẹn từng ấy.

Một buổi trưa mơ hồ năm nào, bên thành giếng, ba đứa trẻ ngồi sát vai nhau, trong tay mỗi đứa đều cầm một quả hạnh xanh chát.

Ban đầu, Lục Nguyên Hối chẳng có mong cầu gì lớn lao.

Chỉ đơn giản dựa vào chút ngọt ngào ấy, từng ngày cắn răng bước tiếp.

Đọc sách khổ.

Đêm đông dài.

Hắn lại nhớ đến ba người bọn họ.

…

Nếu sau này còn có cơ hội…

Liệu bọn họ có thể cùng nhau xem hội hoa đăng lần nữa không?

4.

Năm mười tám, Lục Nguyên Hối lên kinh bái phỏng cố bằng hữu của tổ phụ.

Lần gặp lại Triệu Trường Doanh là trên phố Chu Tước.

Có tên công tử ăn chơi phóng ngựa giữa đường, hất tung sạp rau của một ông lão, còn giương roi định quất người.

Lục Nguyên Hối khẽ nhíu mày, đang định bước tới, bỗng có bóng áo đỏ đã nhanh hơn hắn một bước.

Roi còn chưa kịp hạ xuống đã bị nàng ấy đoạt lấy.

Ngay sau đó…

“Chát!”

Roi quất thẳng vào mặt tên công tử kia.

Hắn ôm má, trợn mắt quát:

“Ngươi dám đánh bổn thiếu gia? Có biết bổn thiếu gia là ai…”

“Ta cần gì biết ngươi là ai.”

Nữ tử áo đỏ hờ hững vung roi, giọng điệu lười nhác nhưng vô cùng ngạo nghễ.

“Dám ngang nhiên giữa phố ức hiếp bá tánh, bản cung đánh ngươi thì đánh ngươi, chẳng lẽ còn phải xem ngày?”

Ánh mặt trời chói chang.

Triệu Trường Doanh đứng giữa phố.

Xung quanh, dân chúng im phăng phắc.

Một thân hồng y rực rỡ, cằm hất lên, mày mắt kiêu ngạo.

Tên công tử kia tái mặt, lồm cồm bò dậy rồi cắm đầu bỏ chạy.

Lục Nguyên Hối vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Không nhúc nhích.

Hắn nhìn Triệu Trường Doanh tiện tay ném roi cho thị vệ phía sau.

Rồi cúi xuống, lấy một thỏi bạc, đặt vào bàn tay run rẩy của ông lão bán rau.

“Đền cho ông.”

Nói xong liền quay người bỏ đi.

Vạt áo đỏ tung bay, tựa như ngọn lửa rực cháy.

Đi được vài bước, Triệu Trường Doanh lại ngoái đầu, hướng về phía tên công tử đang bỏ chạy, lớn tiếng:

“Lần sau còn để bản cung bắt gặp ngươi ức hiếp bá tánh…”

“Bản cung đánh gãy chân ngươi!”

Giọng nói trong trẻo vang khắp phố dài.

Lục Nguyên Hối nghe thấy, đột nhiên cảm giác như có thứ gì đó đ â m mạnh vào n gự c.

Âm ỉ lại nóng bỏng.

Hắn lặng lẽ nhìn theo bóng áo đỏ khuất dần chỗ góc phố.

Bên cạnh có người nhỏ giọng bàn tán.

“Đó là Triều Hoa trưởng công chúa sao?”

“Chứ còn ai vào đây? Ngoài trưởng công chúa, ở kinh thành còn ai dám ngang tàng như vậy?”

Trong lòng hắn, bóng dáng mơ hồ năm xưa…

Tiểu cô nương ngồi bên thành giếng, nhét quả hạnh xanh vào tay hắn…

Đúng khoảnh khắc ấy…

“Rắc.”

Vỡ tan.

Rồi rất nhanh lại ghép thành một hình hài mới, là Triệu Trường Doanh trước mắt.

Sống động.

Kiêu ngạo.

Rực rỡ như ánh mặt trời.

Thì ra con người khi trưởng thành sẽ trở thành dáng vẻ như thế.

…

Đêm ấy, Lục Nguyên Hối ngồi bên cửa sổ đọc sách.

Ánh nến lay động, lay mãi, cuối cùng lại hóa thành bóng hồng y ban ngày.

Kiêu ngạo.

Rực rỡ.

Ngẩng cao đầu.

Hắn nhắm mắt, khẽ thở dài.

Xong rồi.

Lục Nguyên Hối nghĩ, lần này có lẽ không chỉ là nhớ nhung nữa mà là…thật sự sa vào rồi.