Ve Sầu Mùa Xuân - chương 4

10.

Từ đó, tôi không về nhà nữa.

Tôi xin ông chủ chỗ làm thêm cho mình thuê góc nhỏ chỗ nhà kho để ở. Có lẽ vì động lòng, ông chủ đồng ý, nhờ vậy tôi mới có được chỗ che mưa che nắng.

Lúc gặp lại Tưởng Thiền, trông anh ấy như đã tìm tôi rất lâu.

Từ đằng xa, anh ấy vừa thở hổn hển vừa gọi tôi. May mà Tưởng Thiền còn biết chờ đèn xanh đèn đỏ, băng qua đường rồi mới chạy đến.

Còn tôi lúc ấy đang co ro ngồi trước cửa hàng tiện lợi, lặng lẽ gặm bánh mì khô cứng.

Tưởng Thiền cuống quýt kiểm tra khắp người tôi, sợ tôi xảy ra chuyện. Anh lắp ba lắp bắp:

“Diệp… Diệp à… anh nghe nói em bỏ nhà đi rồi. Em… đừng buồn, vẫn còn có anh.”

Nói xong, anh ấy vội vàng sờ khắp người, loay hoay mãi mới lấy được từ trong túi ra một phong thư dày cộm.

“Đây… ba nghìn tệ. Em… đi học đi.”

Tôi ch ế t lặng nhìn anh ấy.

Phong thư dày như vậy, tôi không dám tưởng tượng Tưởng Thiền đã phải dành dụm như thế nào mới có được số tiền ấy.

Anh ấy ngượng ngùng gãi gãi tai, nhỏ giọng nói:

“Diệp… tạm thời anh vẫn chưa gom đủ tiền. Nhưng em yên tâm, anh sẽ cố gắng. Anh nhất định sẽ cố gắng để em được học đại học.”

…Anh ấy đang làm gì vậy?

…Anh ấy kiếm số tiền này ở đâu ra?

Bao cảm xúc bị dồn nén suốt cả tháng, vào khoảnh khắc ấy tuôn như vỡ đê.

Tôi òa khóc, khóc rối tinh rối mù.

Người qua đường ai nấy đều ngoái đầu nhìn, nhưng tôi chẳng còn tâm trí bận tâm.

Cầm phong thư dày trong tay, tôi chỉ thấy nó thật nóng, nóng đến mức thiêu cháy lòng mình.

Bỗng nhớ ra điều gì, tôi lao đến vạch áo anh ấy lên.

Tưởng Thiền hoảng hốt né tránh.

Nhưng sức anh ấy làm sao bằng tôi.

Vạt áo bị kéo lên, để lộ eo gầy trắng nhợt.

Trên đó, từng mảng bầm tím, xanh xanh  tím tím chồng chéo lên nhau, nhìn mà đau lòng.

Đến lúc ấy, tôi thật sự không nhịn nổi nữa.

“Tưởng Thiền! Anh là đồ ngốc à?”

“Ai bảo anh đi kiếm tiền học phí cho em?”

“Anh nghĩ làm vậy em sẽ thích anh sao?”

“Anh là đồ ngốc!”

“Đúng là một tên ngốc!”

Tôi ngồi thụp xuống đất, khóc đến không thở nổi.

Nước mắt cứ thế không ngừng trào ra.

Tưởng Thiền sững sờ mất mấy giây.

Anh ấy cắn c h ặt môi, đến nỗi lớp da khô trên môi cũng rách.

Rõ ràng người đau lòng nhất cũng là anh ấy.

Thế nhưng anh ấy vẫn khom người xuống, vụng về lau nước mắt cho tôi.

Rất lâu sau, tôi mới miễn cưỡng bình tĩnh lại.

Nhìn vào đôi mắt tổn thương của anh ấy, tôi khàn giọng nói:

“Tưởng Thiền, em không thích kẻ ngốc.”

Tưởng Thiền khựng người, ngay sau đó, anh ấy gượng gạo cười, như thể đã sớm biết trước câu trả lời này vậy.

“Không sao…”

“Không sao đâu…”

“Anh… thật ra…”

“Cũng không thích em.”

11.

Đối với chuyện được đi học, lòng tự trọng của tôi chẳng đáng là bao.

Tôi cầm số tiền Tưởng Thiền đưa, lên một tỉnh khác học đại học.

Nhưng trước khi đi, tôi vẫn viết cho anh ấy giấy nợ.

Tôi không muốn mắc nợ Tưởng Thiền.

Ngày tôi lên đường, anh ấy tiễn tôi ra ga tàu.

Tưởng Thiền lén nhét vào ba lô tôi một túi trái cây sấy, ngượng ngùng nói:

“Em mang theo ăn dọc đường. Sợ em nhớ nhà… ăn đồ ngọt sẽ dễ chịu hơn.”

Thật ra, anh ấy hiểu tất cả.

Chỉ là anh ấy không biết, lúc tôi bước chân vào đại học, tôi sẽ hoàn toàn thoát khỏi nơi ấy, sẽ không bao giờ quay về nữa.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn nhận lấy túi mứt.

Tưởng Thiền đứng ở sân ga rất lâu, không nỡ rời đi, cứ đứng từ xa vẫy tay mãi.

Tôi nhìn dáng người cao hơn mét tám kia dần dần thu nhỏ lại, biến thành một chấm đen giữa biển người.

Đến lúc ấy, tôi mới không thể kìm được nữa, nước mắt cứ thế rơi xuống.

…

Những ngày sau đó, tôi vừa học thật chăm chỉ, vừa đi làm thêm.

Ngoài tiền sinh hoạt, toàn bộ số tiền kiếm được tôi đều dành dụm để trả lại cho Tưởng Thiền.

Thế nhưng tôi quên mất, anh ấy không có điện thoại, cũng chẳng có tài khoản ngân hàng.

Đến kỳ nghỉ đông, tôi kéo theo vali nặng trĩu về quê, định trả tiền cho Tưởng Thiền rồi quay lại trường.

Tưởng Thiền mặc rất phong phanh, áo phao cũ đã bạc màu vì giặt quá nhiều lần.

Hai má đỏ ửng vì lạnh, nhưng vai vẫn luôn thẳng tắp.

Tôi vẫy tay gọi anh ấy.

Tưởng Thiền khựng lại, rồi như không dám tin, lập tức lao về phía tôi.

“Xuân Diệp! Em về rồi!”

Anh ấy rất vui, định ôm tôi.

Nhưng bàn tay vừa giơ lên lại lặng lẽ hạ xuống.

Tôi mỉm cười:

“Em vào thăm bà Lý trước, tiện mang ít quà về.”

Tôi nhìn anh ấy từ trên xuống dưới, nhíu mày.

“ Anh mặc có từng này thôi à? Không thấy lạnh sao?”

Tưởng Thiền gãi đầu ngượng ngùng.

“Không sao đâu, anh không lạnh chút nào. Thật đấy.”

Hừ.

Q u ỷ mới tin.

Mũi cũng đỏ bừng cả lên rồi.

Bà Lý thấy tôi thì mừng lắm, nắm tay tôi hỏi han đủ chuyện.

Tưởng Thiền ngồi bên cạnh, lúc thì rửa táo cho tôi, lúc lại bóc quýt đặt vào tay tôi.

Bà Lý cười hiền:

“Thiền nhà bà thật ra cũng không ngốc lắm đâu. Có lúc còn biết thương người nữa.”

“À đúng rồi, bà mới làm mai cho nó một mối. Chắc ít bữa nữa là làm đám cưới.”

12.

Nụ cười trên môi tôi cứng đờ.

“Tưởng Thiền… kết hôn với ai vậy ạ?”

Bà Lý đáp:

“Con gái nhà phía đông làng ấy. Nó từng ly hôn rồi, nhưng chăm chỉ, chịu khó, lại chẳng chê Thiền nhà bà ngốc.”

Tưởng Thiền như bừng tỉnh, lập tức cắt ngang:

“Cháu không cưới! Cháu không lấy vợ!”

Anh ấy lo lắng nhìn tôi.

Thấy tôi không có phản ứng gì, anh ấy bỗng quỳ sụp xuống trước mặt bà nội, nước mắt lã chã.

“Bà ơi, cháu không muốn cưới cô ấy… Cháu còn chẳng quen cô ấy.”

Bà Lý giận đỏ cả mặt.

“Giờ không cưới vợ thì sau này bà mất rồi, ai chăm sóc cháu? Cháu chẳng cần một mái nhà à?”

“Người ta chịu lấy cháu, bà còn phải thắp hương tạ tổ tiên đấy. Vậy mà cháu còn không chịu!”

Tôi luống cuống nhìn hai bà cháu.

Tưởng Thiền vẫn cứng đầu lắc đầu.

“Cháu không cưới! Nhất quyết không cưới!”

Thấy tình hình căng thẳng, bà Lý cầm chổi định đánh anh ấy.

Tôi vội vàng chắn trước mặt Tưởng Thiền.

“Bà Lý! Anh ấy biết sai rồi, chỉ là nhất thời nóng nảy thôi. Để cháu nói chuyện với anh ấy, bà đừng giận nữa.”

Bà Lý thở dài, ném cây chổi xuống đất, ánh mắt đầy bất lực nhìn cháu trai ngốc đang quỳ dưới nền.

Tôi nhanh chóng kéo Tưởng Thiền ra ngoài.

Tuyết vẫn lặng lẽ rơi.

Tôi khẽ trách:

“Hôm nay anh bị làm sao vậy? Sao bướng thế?”

Tưởng Thiền cúi đầu, nức nở, nước mắt lớn như hạt đậu rơi lã chã xuống tuyết.

Một lúc sau, anh ấy rụt rè đưa tay khẽ níu vạt áo tôi.

Nhìn khuôn mặt đã khóc đến lem luốc như mèo hoa kia, lòng tôi mềm nhũn.

Tôi lấy tay lau nước mắt cho anh ấy, Tưởng Thiền ngước nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe ngập nước.

Giọng anh ấy run run, có lẫn tự ti và cả chân thành:

“Xuân Diệp… anh biết mình cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga…”

“Nhưng…”

“Cả đời này…”

“Anh chỉ nhận mình em là vợ của anh thôi.”