Nhất Kiến Hỷ - chương 12

29.

Ngày Tống phủ bị khám xét, Dung Châu đón trận mưa cuối cùng.

Chính Khâm sai đại thần Quý Hoài đích thân dẫn người đến tịch biên.

Sau khi khỏi bệnh, Bùi Tế sai người dâng sổ sách ghi chép chứng cứ tham ô của Tống tri phủ.

Từ đó lại lôi ra hơn trăm kẻ có liên quan.

Suốt cả ngày hôm ấy.

Tiếng roi ở Tống phủ chưa từng ngừng lại, m á u tươi nhuộm đỏ cả nền đá xanh, rồi bị nước mưa cuốn trôi sạch sẽ.

Cuối cùng, khám xét được vàng thỏi giấu dưới chân tường thư phòng của Tống tri phủ.

Thì ra, bí mật Miêu thợ mộc vô tình phát hiện chính là thứ này.

Ta và Bùi Tế ngồi ở trà lâu đối diện lặng lẽ nhìn toàn bộ.

Ta hỏi chàng ấy:

“Làm sao huynh có được sổ sách tham ô của Tống tri phủ?”

Bùi Tế thản nhiên đáp:

“Trong phủ ta có người của hắn.”

“Thì trong phủ hắn đương nhiên cũng có người của ta.”

“Vậy làm sao huynh chắc chắn khâm sai đại nhân sẽ tin mình?”

Đúng lúc ấy, bên tai bỗng có người lên tiếng:

“Bởi vì…”

“Trò này.”

“Ta đã từng thấy từ năm mười tuổi rồi.”

Là Quý Hoài.

Không biết từ lúc nào, ngài ấy đã đứng phía sau ta và Bùi Tế.

Nghe thấy giọng nói ấy, Bùi Tế khẽ khựng người.

“Cái ch ế t của thợ mộc kia, chẳng qua chỉ là thủ đoạn quen thuộc của bọn nhà giàu.”

“Phụ thân ta năm xưa cũng ch ế t như vậy.”

Nói xong Quý Hoài quay sang nhìn Bùi Tế đang cố tình quay mặt đi.

“Đã nhiều năm không gặp.”

“Sư đệ vẫn khỏe chứ?”

Bùi Tế còn định giả vờ không quen.

“Đại nhân, hình như tại hạ và ngài chưa từng quen biết.”

Quý Hoài nhìn chàng ấy vài giây rồi nhắc một câu.

“Năm Vĩnh Ninh thứ mười tám, Vân Thâm thư viện.”

Tấm lưng luôn gồng thẳng của Bùi Tế cuối cùng cũng cong xuống.

Giống như chàng ấy vừa buông bỏ tất cả.

Đến lúc ấy ta mới biết, thì ra khâm sai đại nhân là đồng môn của Bùi Tế.

“Năm đó.”

“Ân sư nhìn trúng ta, thu nhận ta làm đệ tử cuối cùng.”

“Không ngờ hai năm sau, tiểu tử này nhập học, ân sư lại lần nữa động lòng.”

Ân sư mà Quý Hoài nhắc tới, chính là Sơn trưởng Vân Thâm thư viện.

“Thế mà, tiểu tử này lại chẳng biết cầu tiến.”

Quý Hoài vẫn còn nhớ rất rõ.

Hôm ấy, ân sư hớn hở thu nhận học trò.

Kết quả lại thất vọng quay về.

Quý Hoài tò mò hỏi một câu, liền nghe ân sư nghiến răng nói:

“Nghiệt duyên!”

“Đúng là nghiệt duyên!”

“Con cố gắng học hành vì hôn thê ở quê.”

“Còn tên tiểu tử kia cố gắng đọc sách lại để đi ở rể.”

Ngoài miệng nói vậy nhưng từ đó về sau, Thôi viện trưởng vẫn luôn âm thầm chăm sóc, dìu dắt Bùi Tế.

Cho đến khi Hoa gia gặp nạn, Bùi Tế mới bỏ dở việc học.

Quay về Bùi gia.

Không dám nhận nhau.

Không dám nhờ người giúp đỡ.

Chỉ vì Bùi Tế không còn mặt mũi đối diện với ân sư và các đồng môn năm xưa.

Nghe hết mọi chuyện, lòng ta bối rối.

Thì ra đã từng xảy ra nhiều chuyện như vậy.

Chỉ là khi nghĩ đến hai chữ “ở rể.”

Ta quay sang nhìn Bùi Tế.

Không ngờ chàng ấy cũng đang nhìn ta.

Bốn mắt chạm nhau mặt ta lập tức đỏ bừng.

Quý Hoài nhìn cảnh ấy liền hiểu tất cả.

“Vậy thì…”

“Vị này chính là…”

“Đúng.”

Bùi Tế cắt ngang, Quý Hoài khẽ hừ một tiếng.

Trước khi rời đi, ngài ấy còn dặn Bùi Tế.

Có thời gian nhớ trở về thăm ân sư, chuyện minh oan cho Hoa gia.

Sau khi về kinh ngài ấy sẽ giúp đỡ.

Nếu sau này Bùi Tế còn muốn tiếp tục tham gia khoa cử, tin rằng ân sư nhất định sẽ vô cùng vui mừng.

Nghe vậy Bùi Tế cười gượng.

“Giờ ta cũng có tuổi rồi.”

“Lại làm thương nhân nhiều năm như thế…”

Quý Hoài lập tức ngắt lời.

“Xưa có tiền bối năm mươi tuổi mới đỗ đạt.”

“Ngươi bây giờ mới bao nhiêu?”

“Có gì là không thể?”

Nói xong.

Ngài ấy liếc Bùi Tế một cái sau đó quay người rời đi.

“Sư đệ, đừng để bản thân lười biếng.”

Đợi Quý Hoài đi xa.

Ta quay sang nhìn Bùi Tế.

“Vậy hôn ước năm xưa.”

“Bây giờ vẫn tính chứ?”

Bùi Tế thoáng sững người rồi khẽ hạ mắt.

Bật cười.

“Ừm, vẫn còn.”

30.

Một năm sau, Quý Hoài đích thân xử lại án cũ Hoa gia.

Còn ta cuối cùng cũng có thể lấy lại tên thật của mình, Hoa Niệm Từ.

Khi biết được thân phận thật sự của ta, Bùi Diễm kinh ngạc ngây người.

Từ sau khi bị ta quất cho một trận, hắn đã ngoan ngoãn hơn nhiều.

Mỗi lần gặp ta đều đi đường vòng, giờ biết ta là người của Hoa gia.

Bùi Diễm cũng chẳng còn dám chỉ vào mặt Bùi Tế mắng chàng ấy là đồ ở rể không ai cần nữa.

Khi nghe tin Hoa gia được minh oan, Bùi phu nhân thất thần hồi lâu, khẽ lẩm bẩm:

“Cuối cùng, nó cũng đợi được ngày này rồi.”

Vài ngày sau, Bùi Tế đích thân đến gặp Bùi phu nhân.

Lần này, là để bàn về hôn sự từ nhiều năm trước.

Suốt cả buổi, Bùi phu nhân chẳng nói lấy một lời.

Chỉ đến khi nghe Bùi Tế nói ngày thành hôn, mới khẽ cúi mắt gật đầu.

“Là một ngày tốt.”

Trước khi rời đi.

Bùi Tế nhìn bà ấy lần cuối.

“Mẫu thân, con chưa từng vì người thiên vị mà oán hận người…”

Giọng chàng ấy vẫn bình thản như mọi khi, thế nhưng cả người Bùi phu nhân khẽ run.

“Người và đệ đệ, là người thân còn lại của con trên đời này.”

“Sau này dù con có thành thân.”

“Phần gia sản thuộc về người và Bùi Diễm cũng sẽ không hề ít đi.”

“Nhưng mẫu thân, con chỉ muốn hỏi người một câu.”

“Rốt cuộc, vì sao trên đời này lại có người mẹ muốn con mình c h ế t đi?”

Nói xong, Bùi Tế quay người rời khỏi.

Rất lâu sau, trong phòng mơ hồ vang lên tiếng nấc nghẹn.

31.

Lại một năm đầu hạ, tháng Sáu, ta và Bùi Tế thành thân.

Quý Hoài đã sớm gửi thư đến Thanh Châu.

Báo hỷ cho ân sư.

Một ngày trước hôn lễ, Bùi phủ nhận được phần quà mừng từ Thanh Châu.

Thôi viện trưởng đã lớn tuổi, không tiện đích thân đến dự, nhưng vẫn cẩn thận lựa chọn văn phòng tứ bảo gửi tặng.

Bùi Tế ôm hộp đựng lễ vật mắt lập tức đỏ hoe.

Kinh thành cũng gửi đến vài phần quà mừng.

Một phần là của Quý Hoài.

Hai phần còn lại là của hầu phủ và Trịnh gia.

Phải.

Cuối cùng…

Trịnh Thù Du đã không thành thân với Tạ Tùy.

Năm ngoái, kinh thành truyền tin đến.

Triều đình cải cách chế độ khoa cử.

Dưới sự kiên trì của Hoàng hậu nương nương, triều đình chính thức mở thêm khoa cử dành cho nữ tử.

Ngay ngày hôm sau khi biết tin, Trịnh Thù Du một mình đến Hầu phủ đích thân hủy hôn.

Sau đó, bất chấp thịnh nộ của phụ thân và huynh trưởng, nàng ấy tuyên bố sẽ tham gia nữ khoa cử.

Ở Dung Châu xa xôi khi nghe được tin ấy ta thật lòng vui thay Trịnh Thù Du.

Ngày thứ hai sau thành hôn.

Theo lễ, tân nương bái kiến trưởng bối.

Bùi phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa nhận chén trà ta dâng, nhấp một ngụm.

Rồi nhẹ nhàng tháo vòng ngọc đã đeo trên cổ tay mấy chục năm đích thân đeo lên tay ta.

Ta nhìn Bùi Tế, khẽ cúi đầu.

“Tạ mẫu thân.”

Lúc xoay người.

Ta thoáng thấy Bùi Tế khẽ cười.

Ta nghĩ có lẽ chàng ấy thật sự rất vui.

Trên đường trở về Bùi Tế vẫn nắm tay ta.

Ta nhìn cái bóng bên cạnh chàng ấy rồi giống hệt năm nào nhẹ nhàng giẫm lên cái bóng ấy.

“Sao vậy?”

Bùi Tế cúi đầu.

Khó hiểu nhìn ta.

“Không có gì.”

Ta cười khẽ lắc đầu, ta không nói với chàng ấy ta chỉ vừa chợt nhớ đến tiểu cô nương năm xưa lặng lẽ đi theo sau lưng Bùi Tế.

Đến cả giẫm lên bóng của chàng ấy cũng chỉ dám len lén giẫm vào mép ngoài.

Tiểu cô nương không hề biết, chỉ cần ngẩng đầu lên sẽ phát hiện ánh mắt Bùi Tế từ đầu đến cuối vẫn lặng lẽ dõi theo.

Chỉ cần cứ mãi bước trên cái bóng ấy, sẽ có một ngày người ấy thật sự thuộc về nàng.